海通禅师与乐山大佛
郭明兴
举世闻名的乐山大佛世人皆知，当人们在为这尊雄伟壮观的佛像赞叹之时，又有多少人能想到那为建造大佛献出毕生精力的海通禅师呢？
据史料记载，乐山大佛是海通禅师在唐玄宗开元初年开始筹建的。海通，其生平已无法详考，唐·韦皋《嘉州凌云寺大弥勒石像记》所载：“开元初，有沙门海通者，哀此习险，厥惟天难，克其能仁，回彼造物。”据说，海通原是贵州的高僧，在游谒峨眉山后，路经嘉州往访凌云山，结茅凌云寺。海通是出家人，他看到汹涌澎湃的三江流水汇聚凌云山麓，惊涛骇浪如万马奔腾直捣山壁，造成船毁人亡的悲剧时常发生，于是，他以慈悲为怀的宏愿，决心凭崖开凿一尊弥勒佛大像，欲仰仗无边法力，祛灾除害，减煞水势，普渡众生，使之“断石疏波，以循其流”，永镇江涛。
海通禅师为修建大佛，历经千般艰辛，他遍行大江南北、两湖淮海等地，募化钱财，召集人工，全力开凿大佛。待工程开工后，海通又亲临现场主持，并选择大佛旁一岩洞作为居所。在洞内，海通青灯作伴，绳床相依，熬酷暑，经风寒，年复一年，为造佛工程耗尽心血。建造佛像规模宏大，其时所见是“人夫竞力，千锤齐奋。大石雷坠，伏螭潜骇。巨谷将盈，水怪易空。”这样热闹的场面，“时积日竞，月将岁就”，一直延续了好多年。
佛像动工后，贪婪的郡吏闻之此事，上门勒索，激起了海通的无比愤怒，严词拒之道：“自目可剜，佛财难得！”郡吏仗势欺人，竟厚颜无耻地说“你把眼睛剜出来看看！”海通义愤填膺，凛然用手抠出一只眼球，从容放在盘里，递给郡吏。顿时，这惊心动魄的一幕摄住了所有在场的人，贪吏因此也大惊失色，吓得丧魂失魄，仓惶而去，一路奔走祈悔。海通禅师这种不畏强暴，专诚忘身之行，激励众心，克诚其志，永远为后人所称道，成为大佛建造史上极其悲壮的一幕。
由于凿刻佛像工程浩大，工期漫长，海通主持施工完成了佛像的头部和胸部便圆寂了，建造工程随之不久就暂时停顿下来。后由代理剑南西川节度使兼西川采访制置使章仇兼琼捐俸薪20万贯，将佛像修到膝；再后由剑南西川节度使韦捐俸薪50万贯主持续建，朝廷也下诏赐盐麻税款以资助，最后大佛的建造才大功告成。
据唐·韦皋《嘉州凌云寺大弥勒石像记》载：佛像开凿于唐玄宗开元初年（公元713年），完工于唐德宗贞元十九年（公元803年），浩大工程前后延续90年，历经四个皇帝（玄宗、肃宗、代宗、德宗）和三代人，真可谓是“前仆后继，艰苦卓绝”也！
乐山大佛的建造，充分反映了盛唐之世文化经济的繁荣，佛教因皇室推崇而十分昌盛。大佛造像属唐代塑像艺术风格，面容饱满壮硕，发际高耸，细眼薄唇，神态静穆，衣折流畅，气象充沛。最令人叫绝的是，整座佛像与自然山体有机结合，构成“山是一尊佛、佛是一座山”的宏伟气势，博得了世界第一大佛的称号。
转载于《中国档案报》2004年10月22日第6版《史海钩沉》
